ถ้าจะพูดถึงเมืองซักเมืองหนึ่ง ที่เงียบสงบ อากาศดี เหมาะแก่การปั่นจักรยาน ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการออกกำลังกาย หรือจะปั่นท่องเที่ยวชมเมือง ชมวิวทิวทัศน์ต่าง ๆ ชื่อหนึ่งที่ไม่ควรจะลืมไปจากรายการนี้คือ ถนนเลียบริมฝั่งแม่น้ำโขง จังหวัด นครพนม นี่แหละ
นครพนม จังหวัดเล็ก ๆ อันเงียบสงบริมฝั่งแม่น้ำโขง ตั้งอยู่สุดชายแดนด้านหนึ่งของประเทศไทย ติดกับเพื่อนบ้านอย่างสาธารณรัฐ ประชาธิปไตย ประชาชนลาว โดยมีแม่น้ำโขงเป็นพรมแดนธรรมชาติขวางกั้นอยู่ วิถีชีวิตของประชาชนแถบนี้จึงเป็นไปแบบผสมผสาน ของกลิ่นอายวัฒนธรรม ของชาวไทยอีสาน ลาว และเวียดนาม ซึ่งผสมผสานกันอย่างลงตัว ทั้งวิถีชีวิต การแต่งกายและอาหารการกิน และที่สำคัญที่อยากจะนำเสนอในตอนนี้คือ เส้นทางเลาะเลียบริมแม่น้ำโขง ที่เหมาะแก่การปั่นจักรยาน เพื่อออกกำลังกายและชมเมืองอันสวยงามและเงียบสงบแห่งนี้นั่นเอง
อ.เมือง จ.นครพนมมีถนนที่วิ่งเลียบไปตามแนวแม่น้ำโขง เป็นระยะทางประมาณ 5 กิโลเมตร เป็นเส้นทางที่ไม่พลุกพล่านมากนัก อากาศดี มีลมแม่น้ำโขงพัดเย็นสบาย และตลอดเส้นทางมีสถานที่ท่องเที่ยวให้แวะชม ตลอดทาง โดยเริ่มตั้งแต่
– สวนเทิดพระเกียรติ เดิมเป็นป่าช้าเก่าในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 และได้ทำการล้างป่าช้าและปรับปรุงภูมิทัศน์ให้เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ และใช้เป็นสถานที่ออกกำลังการและงานแสดงต่าง ๆ บรรยากาศร่มรื่นเหมาะแก่การพักผ่อน
– วัดพระอินทร์แปลง ในพระอุโบสถของวัดเป็นที่ประดิษฐาน หลวงพ่อพระอินทร์แปลง พระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมืองชาวนครพนม
– วัดมหาธาตุ หรือวัดธาตุนคร เป็นวัดเก่าแก่ สร้างตั้งแต่พร้อมตั้งจังหวัดนครพนม เป็นที่ตั้งของพระธาตุนคร ซึ่งเป็นพระธาตุประจำผู้เกิดวันเสาร์ และเป็นปูชนียสถานสำคัญแห่งหนึ่งของจังหวัดนครพนม
– วัดกลาง เป็นวัดที่สวยและเด่นที่สุดเมื่อมองจากฝั่งลาว เป็นที่ประดิษฐานของหลวงพ่อองค์ตื้อ พระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์ของชาวนครพนมอีกหนึ่งองค์
– วัดโพธิ์ศรี วัดนี้เป็นที่ประดิษฐานพระทอง พระพุทธรูปปางมารวิชัยทองสำริด ศิลปะแบบช่างล้านช้าง ซึ่งถือเป็นพระพุทธรูปเก่าแก่ที่ผู้คนมักจะแวะเวียนมากราบไหว้
– ลานพญาศรีสัตตนาคราช แลนด์มาร์คของเมืองนครพนม เป็นรูปหล่อพญานาคทองเหลือง เจ็ดเศียร ขดหางอยู่บนฐาน 8 เหลี่ยม อันแสดงถึงความเชื่อและความศรัทธาที่มีต่อพญานาค ของผู้คนริมฝั่งแม่น้ำโขง
– ตลาดอินโดจีน มีสินค้าหลายอย่างวางจำหน่าย และยังมีอาหารและเครื่องดื่มไว้คอยบริการผู้มาเยือนอีกด้วย เหมาะแก่การแวะเติมพลังและซื้อของฝาก
– วัดโอกาสศรีบัวบาน อีกหนึ่งวัดสำคัญคู่บ้านคู่เมืองนครพนม เป็นที่ประดิษฐานพระติ้วพระเทียม โดยพระติ้วเป็นพระพุทธรูป ปางเพชรมารวิชัย โบราณที่สร้างโดยเจ้าผู้ครองนครศรีโคตรบูร ส่วนพระเทียมมีลักษณะเดียวกัน สร้างในสมัยพระเจ้าขัติยวงษาและถือเป็นพระคู่บ้านคู่เมืองนับแต่นั้นมา
– หอนาฬิกาเวียดนามอนุสรณ์ สร้างโดยชาวเวียดนามก่อนตามท่านโฮจิมินห์กลับประเทศ หลังฝรั่งเศสพ่ายแพ้สงครามเดียนเบียนฟู เพื่อเป็นการขอบคุณคนไทยที่ให้ที่พักพิง
– วัดนักบุญอันนา หนองแสง สัญลักษณ์หอคอยคู่ของวัดคริสต์แห่งนี้ โดดเด่นสวยงามและแสดงถึงการอยู่ร่วมกันของหลากหลายวัฒนธรรมและศาสนาของนครพนม สร้างมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1926
แม้เส้นทางการปั่นนี้จะเป็นเพียงแค่ช่วงระยะทางสั้น ๆ แต่ด้วยความเงียบสงบ บรรยากาศสองฝั่งแม่น้ำโขง ที่สวยงามและเย็นสบาย แถมยังมีสถานที่ท่องเที่ยวให้แวะชมมากมายดังที่กล่าวมาแล้ว นับว่านครพนมเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าไปเยือนของนักปั่นทั้งหลาย ต้องไปลองสัมผัสวิถีชีวิตริมโขงที่แสนสงบและมีความสุขนี้ให้ได้ซักครั้ง แล้วคุณจะหลงรัก นครพนม